“Bird”

15 de mayo de 1953, el mundo de los puños entraba en éxtasis, se daba lo que se consideró la pelea del año entre el monarca del box en esos momentos Rocco Francis Marchegiano, o más conocido como Rocky Marciano y Jersey Joe Walcott, pelea que se realizaría en el Chicago Stadium, podríamos hoy compararla con la expectativa que genera la realización del súper blowl o una final de la champion.

A kilómetros de allí, en Toronto Canadá un grupo de entusiastas aficionados al jazz, La New Jazz Society deciden organizar un concierto para celebrar un aniversario más de su fundación y tienen la loca idea de juntar a los mejores exponentes de este género “la crema y nata” en una sola tarima, convocan a Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Bud Powell, Charles Mingus y Max Roach, la selección fue exquisita, lo mejorcito en esos momentos del ambiente jazzístico, de hecho, los cinco son los iniciadores de todo el movimiento que revoluciono el jazz, el be-bop, aparentemente todo indicaba sería un evento irrepetible pero los hechos por demás singulares apuntarían de manera singular a que no lo sea.

En primer lugar la fecha de realización del concierto el 15 de mayo, se cruzaba con la denominada pelea del año, así que el auditorio del Massey Hall que albergaría a 2500 personas sólo se lograron a duras penas vender 700 entradas.

Segundo, el gran “Bird”, Charlie Parker había perdido su licencia de cabaret en Nueva York, lo que le impedía tocar en la mayoría de clubs de la ciudad, ese mismo año, su hija Pree muere de neumonía por falta de un tratamiento adecuado, principalmente por falta de dinero, también al parecer la rehabilitación en Camarillo al que fue sometido, solo fue un espejismo a su cura por su drogadicción, llegó a Toronto sin su saxo, presumiblemente empeñado en alguna tienda de Neoyorquina a cambio de dinero para una dosis de heroína o cocaína, debido a lo cual tuvo que tocar con un saxofón de plástico que le prestaron en alguna tienda del propio Toronto y Bud Powell acababa de salir del sanatorio mental de Creedmore, Long Island, en condiciones deplorables, siendo esta su primera aparición en público luego de su internamiento, pero apareciendo en la tarima horas antes completamente borracho.

Tercero Dizzy Gillespie y Charlie Parker habían tenido fuertes discusiones con anterioridad y aunque en el concierto se dieron una tregua, los egos y la compenetración no parecía ser lo mejor posible; al menos en el caso de Max Roach y Charles Mingus “aparentemente” ellos estaban en condiciones “normales”

Lo lógico de este concierto hubiera sido terminar en un gran desastre, pero como muchas cosas en la vida ello no sucedio así. Tras un impresionante comienzo de “solos” del trio Roach, Powell y Mingus, subieron al escenario Charlie Parker y dizzy Gillespie, para completar el quinteto, los cuales llevaron su rivalidad y sus egos hasta cotas musicales inalcanzables para la mayoría de nosotros simples mortales admiradores de sus estilos, dándonos una lección de swing, bop de primera categoría.

Esa mítica noche Charlie Parker arranco notas a aquel humilde saxofón de plástico como si fuera el mejor saxofón del mundo, “sobrevolando “por todo lo alto por encima de Gillespie.

Esta actuación fue tan mágica e inolvidable, que la prensa especializada de la época la calificó primeramente como “el concierto del año luego de la década y finalmente del siglo” y a los integrantes como” el quinteto del siglo”. Todo ello no hubiera sido posible sino es por la sapiencia de Charles Mingus que llevó un magnetofón para registrar el concierto con la idea de publicarlo en su recién estrenado sello DEBUT, harto de la explotación que sufrían por parte de las grandes disqueras del momento, es así que parte de bajo que ejecuto el mismo Mingus tubo posteriormente regrabarla para la edición del disco final. El propio Norman Granz, impresionado por el concierto, pretendió comprar las cintas para editarlas, seguramente en su famosísimo sello Verve. La respuesta de Parker, harto de la explotación alrededor de unos músicos fundamentalmente negros fue pedirle 100000 dólares como adelanto por los derechos de autor por dichas cintas, el cual lógicamente no aceptaría.

Charlie Parker tenía contrato con el sello Mercury, es así que tuvo que cambiar su nombre en los créditos como Charlie Chan, en homenaje a su mujer Chan, es también por esta razón que no aparece en la portada la cara de Charlie, tan solo se ve su inconfundible saxofón. Finalmente el disco fue editado y publicado primeramente por el sello DEBUT, sello formado por Mingus y Max Roach, hoy parte del grupo Concord, en 1990 Fantasy, entonces subsidiaria de concord, publicó una caja con las grabaciones completas de Mingus, incluyendo todo el material de Massey Hall, incluidas sendas versiones, originales y dobladas, de los temas en los que Mingus grabó, Presumiblemente esa caja es la fuente original de las versiones completas, con un buen sonido y la música en el orden correcto aunque sin la orquesta canadiense que también tocó en este evento.

La base de este concierto fue el Bebop, estilo que revolucionó la música jazz hasta niveles insospechados, creando un nuevo estilo y liberando al jazz de la dictadura de entretenimiento que imponía la sociedad blanca del momento, hablamos del monumental Charlie Parker, Bird: que junto con dizzy son los padres del Bebop.

Como diría Thelonious Monk “Ya no se tocaba para divertir a los blancos, sino para divertirse ellos mismos con su propia música: “Queríamos hacer una música que ellos no pudieran tocar” Todo esto se mostraría años más tarde, de manera social, en el Movimiento por los Derechos Civiles.

Charlie Paker intentó suicidarse en dos ocasiones, la segunda, después de que su club, el Birdland, lo expulsara tras su excesivo comportamiento, pero fue el 12 de marzo de 1955, que murió de un colapso cardiocirculatorio. Aún no había cumplido los 35, pero ya se había dado el lujo de echar abajo los cimientos del jazz tradicional para reconstruirlos de nuevo con revolucionarios parámetros musicales a todos los niveles.

Charlie Parker es uno de los escasos jazzmen que ha aportado dignidad y significado a la palabra “genio”, aquel vocablo del que tanto se ha abusado.

Tras su muerte, Nueva York amaneció cubierta de pintas donde rezaba “Bird Lives”, y si, vive a través de su impresionante legado, un legado que revolucionó la escena musical del jazz, y la encaminó hacia un nuevo mundo de modernidad, improvisación y liberación.

“Bird Lives”

https://youtu.be/vKB-rl9TLoE

Maelo producciones - 2020